‘왜?’를 묻는 공부법: 비판적 사고력을 키우는 방법

1. 비판적 사고란 무엇인가?

비판적 사고(Critical Thinking)는 단순히 정보를 받아들이는 것이 아니라, 논리적이고 체계적으로 사고하여 정보를 분석하고 평가하는 능력을 의미한다. 이는 학습 과정에서 매우 중요한 요소로 작용하며, 단순한 암기나 수동적인 학습에서 벗어나 논리적 판단과 문제 해결 능력을 키우는 데 도움을 준다.

비판적 사고를 기르는 핵심 요소 중 하나가 바로 ‘왜?’라는 질문을 끊임없이 던지는 것이다. ‘왜 이 공식이 성립하는가?’, ‘이 주장이 맞는 이유는 무엇인가?’, ‘이 개념이 실생활에서 어떻게 적용될 수 있는가?’ 등과 같은 질문을 통해 단순한 지식 습득을 넘어 깊이 있는 이해를 할 수 있다.

 

 

2. ‘왜?’를 묻는 공부법의 중요성

(1) 깊이 있는 이해를 돕는다
표면적인 암기에서 벗어나 개념의 본질을 파악할 수 있다. 단순한 정의나 공식을 외우는 것보다 그 개념이 왜 성립하는지 이해하면 더욱 오래 기억에 남는다.

(2) 논리적 사고력을 향상한다
정보를 그대로 받아들이지 않고 스스로 논리적으로 사고하는 습관을 기를 수 있다. 이는 문제 해결 능력을 강화하고, 다양한 학문 분야에서 응용력을 높이는 데 기여한다.

(3) 창의적인 문제 해결 능력을 기른다
기존의 지식을 비판적으로 분석하고 응용하는 과정에서 새로운 아이디어를 도출하는 능력이 길러진다. 이는 단순한 학습을 넘어 창의적인 사고력을 기르는 데 도움이 된다.

(4) 주체적인 학습 태도를 형성한다
수동적으로 정보를 받아들이는 것이 아니라, 능동적으로 질문하고 탐구하는 자세를 갖게 된다. 이는 자기 주도 학습 능력을 향상하는 데 중요한 역할을 한다.

3. ‘왜?’를 묻는 공부법 실천 방법

(1) 개념을 학습할 때 질문하기
어떤 개념을 배울 때 다음과 같은 질문을 던져보자.
- 이 개념이 왜 필요한가?
- 이 개념이 등장한 배경은 무엇인가?
- 이 개념이 다른 개념과 어떤 관계를 맺는가?
- 실생활에서 이 개념을 어떻게 활용할 수 있는가?
예를 들어, 수학에서 피타고라스 정리를 배울 때 단순히 공식을 외우는 것이 아니라, 왜 이 정리가 성립하는지 다양한 증명 방법을 탐구해 보면 더욱 깊이 있는 이해가 가능하다.

(2) 다양한 관점에서 생각하기
어떤 개념이나 이론을 배울 때 한 가지 관점에서만 접근하는 것이 아니라, 다양한 시각에서 분석하는 것이 중요하다. 예를 들어, 역사적 사건을 공부할 때 한쪽 입장만이 아니라, 다른 나라 혹은 다양한 계층의 관점에서 바라보는 연습을 하면 더욱 넓은 시야를 가질 수 있다.

(3) 자기 설명(Self-Explanation) 활용하기
자기 설명(Self-Explanation)은 배운 내용을 스스로 설명하는 학습법으로, ‘왜?’라는 질문을 자연스럽게 유도할 수 있는 효과적인 방법이다. 다음과 같은 방식으로 활용할 수 있다.
- 배운 내용을 스스로 설명하면서 모르는 부분이 있는지 점검한다.
- 개념 간의 연결을 설명하면서 논리적 일관성을 유지하는지 확인한다.
- 자신이 이해한 내용을 다른 사람에게 설명해 본다.

(4) 가설을 세우고 검증하는 연습하기
어떤 주제에 대해 스스로 가설을 세우고 이를 논리적으로 검증하는 과정도 비판적 사고력을 기르는 데 효과적이다. 예를 들어, “외국어 학습에서 몰입 학습이 효과적인 이유는 무엇일까?”라는 질문을 던지고, 다양한 연구 자료를 찾아보면서 가설을 검증하는 연습을 해 볼 수 있다.

(5) 토론 참여하기
다양한 주제에 관해 토론하면서 자신의 논리를 펼치고 상대방의 논리를 분석하는 과정도 매우 중요하다. 이를 통해 논리적 사고력을 키우고, 비판적으로 정보를 분석하는 능력을 기를 수 있다.

4. ‘왜?’를 묻는 공부법의 효과

(1) 문제 해결 능력 향상
어떤 문제에 대해 단순한 해결책을 찾는 것이 아니라, 문제의 근본적인 원인을 분석하고 해결 방안을 논리적으로 도출할 수 있는 능력이 향상된다.

(2) 장기 기억으로의 전환
‘왜?’라는 질문을 던지면서 학습하면 단순 암기보다 장기 기억으로의 전환이 훨씬 더 용이하다. 이는 복습 주기를 줄이고도 효과적으로 학습 내용을 유지할 수 있도록 한다.

(3) 자기 주도 학습 능력 강화
비판적 사고력이 길러지면 학습 과정에서 스스로 질문하고 탐구하는 능력이 강화된다. 이는 학교나 학원에서 배운 내용을 넘어, 스스로 학습할 수 있는 능력을 기르는 데 큰 도움이 된다.

5. ‘왜?’를 묻는 공부법을 실천하기 위한 팁

- 질문 다이어리 작성: 매일 공부하면서 떠오르는 ‘왜?’ 질문을 기록하고, 나중에 스스로 답을 찾아보는 연습을 한다.
- 오답 분석 철저히 하기: 문제를 틀렸을 때 단순히 답만 확인하는 것이 아니라, ‘왜 틀렸는지’를 분석하고, 논리적인 설명을 추가한다.
- 교과서 내용을 의심해 보기: 교과서나 참고서에 나와 있는 내용을 그대로 받아들이지 말고, ‘이것이 정말 맞는 내용인가?’라고 스스로 질문하면서 확인해 본다.
- 메타인지 활용: 자신이 아는 것과 모르는 것을 구분하는 연습을 하면서, 부족한 개념을 보완하는 방향으로 학습한다.

6. 결론: 비판적 사고력을 키우는 학습 습관 기르기

비판적 사고력은 단순한 암기식 학습이 아니라, 논리적 사고와 문제 해결 능력을 기르는 데 필수적인 요소다. ‘왜?’라는 질문을 지속해서 던지는 공부법을 활용하면 개념을 깊이 이해하고 장기적으로 기억할 수 있으며, 창의적인 사고력을 기를 수 있다.

이제부터 공부할 때 단순히 정보를 받아들이는 것이 아니라, 끊임없이 질문하고 탐구하는 습관을 길러보자. 이러한 학습 태도는 학문적인 성취뿐만 아니라, 실생활에서도 문제 해결 능력을 갖춘 사고력을 기르는 데 큰 도움이 될 것이다.