공부할 때 필기만 하지 말고 써먹자! 능동적 학습법의 중요성

1. 능동적 학습이란 무엇인가?
많은 학생들이 공부할 때 필기를 꼼꼼히 하거나 강의를 듣고 요점을 정리하는 데 집중한다. 하지만 이렇게 수동적으로 정보를 정리하는 것만으로는 학습 효과가 극대화되지 않는다. 학습한 내용을 실제로 활용하고 응용하는 것이 중요하다. 이를 가능하게 하는 것이 바로 ‘능동적 학습(Active Learning)’이다.

능동적 학습이란 단순히 정보를 받아들이는 것이 아니라, 배운 내용을 적극적으로 활용하고 재구성하여 자신의 것으로 만드는 학습 방법을 의미한다. 전통적인 수동적 학습(passive learning)은 강의를 듣거나 교재를 읽고 필기하는 것에 그치는 반면, 능동적 학습은 배운 내용을 문제에 적용하거나, 토론하고, 실습하는 과정을 포함한다. 이러한 학습법은 장기 기억 형성과 이해도를 높이는 데 효과적이며, 깊이 있는 사고력을 기르는 데 도움을 준다.

미국 심리학자 에드가 데일(Edgar Dale)의 ‘학습 피라미드(Learning Pyramid)’ 이론에 따르면, 단순한 강의 청취나 읽기를 통해 얻은 정보는 24시간 이내에 대부분 잊혀진다. 반면, 직접 토론을 하거나 가르치는 활동을 하면 학습 유지율이 크게 증가한다. 즉, 능동적으로 학습하는 과정이 기억에 더욱 효과적이라는 것이다. 따라서 단순히 필기만 하고 복습하는 것이 아니라, 배운 내용을 실제로 적용해 보는 것이 중요하다.

2. 능동적 학습법의 과학적 근거
능동적 학습이 효과적인 이유는 인간의 두뇌가 정보를 저장하고 활용하는 방식과 관련이 있다. 뇌과학적으로 볼 때, 새로운 정보를 학습하면 일시적으로 해마(hippocampus)에 저장되지만, 반복적으로 사용되지 않으면 곧 잊혀진다. 그러나 학습한 내용을 적극적으로 활용하고 응용하면 해당 정보가 신경망을 통해 강화되고, 장기 기억으로 저장될 확률이 높아진다.

코넬 대학의 심리학자 존 던로스키(John Dunlosky) 교수는 학습 효과를 분석한 연구에서 "단순한 읽기나 필기보다 스스로 문제를 만들고 해결하는 학습법이 훨씬 효과적이다"라고 밝혔다. 실제로, 능동적 학습을 활용하면 단순 암기에 의존하는 것보다 기억 유지율이 높아지고, 학습 내용을 실제 문제 해결에 적용하는 능력이 향상된다.

또한, 하버드 대학의 교육학 교수 에릭 마주르(Eric Mazur)는 전통적인 강의 방식보다 학생들 간의 토론과 문제 해결을 강조하는 ‘피어 인스트럭션(Peer Instruction)’ 방식을 활용한 결과, 학습 효과가 크게 증가했다는 연구 결과를 발표했다. 이는 단순히 지식을 전달받는 것이 아니라, 배운 내용을 적극적으로 활용할 때 학습 효과가 극대화된다는 점을 보여준다.

3. 능동적 학습법을 실천하는 구체적인 방법
능동적 학습법을 실생활에서 적용하기 위해서는 다음과 같은 전략을 활용할 수 있다.

첫째, 자기 설명(Self-Explanation) 기법을 활용하라.
공부할 때 단순히 내용을 읽고 넘어가는 것이 아니라, 배운 내용을 자신의 언어로 설명해 보는 것이 중요하다. 예를 들어, 특정 개념을 학습한 후, 마치 다른 사람에게 설명하듯이 말하거나 글로 정리하면 이해도가 훨씬 높아진다.

둘째, 적극적으로 질문을 던지고 답을 찾아라.
스스로 질문을 만들어 답을 찾는 과정은 능동적 학습의 핵심이다. 예를 들어, ‘이 개념이 왜 중요한가?’, ‘어떤 상황에서 적용될 수 있는가?’와 같은 질문을 던지며 학습하면 개념 간의 연결을 더욱 강화할 수 있다.

셋째, 문제를 풀고 피드백을 받아라.
단순한 필기보다는 직접 문제를 풀어보는 것이 학습 효과를 높이는 방법이다. 문제를 풀고 나서 틀린 부분을 분석하고 보완하는 과정을 거치면 더욱 효과적이다. 특히, 오답 노트를 활용하여 틀린 문제를 다시 복습하면 기억 정착에 큰 도움이 된다.

넷째, 토론과 협업 학습을 활용하라.
배운 내용을 혼자만 정리하는 것이 아니라, 친구들과 토론하면서 서로 다른 관점을 공유하는 것이 중요하다. 실제로, 토론을 통해 설명하는 과정에서 학습한 내용이 더욱 확실하게 정리되며, 이해가 부족한 부분을 보완할 수 있다.

다섯째, 실생활에 적용하라.
배운 개념을 실생활에 적용해보는 것도 효과적인 방법이다. 예를 들어, 경제 개념을 공부했다면 뉴스에서 관련 사례를 찾아보고, 수학 개념을 공부했다면 실생활 문제에 적용해보는 식으로 학습하면 훨씬 오래 기억할 수 있다.

 

 

4. 능동적 학습법을 적용할 때의 유의점
능동적 학습법을 활용할 때 몇 가지 유의해야 할 점이 있다.

첫째, 처음부터 완벽하게 하려 하지 말라.
능동적 학습은 반복적인 과정이기 때문에 처음부터 완벽한 이해를 목표로 하기보다, 지속적으로 연습하고 점진적으로 개선하는 것이 중요하다.

둘째, 적절한 학습 도구를 활용하라.
디지털 도구를 활용하면 능동적 학습을 더욱 효과적으로 실천할 수 있다. 예를 들어, 플래시카드 앱(Anki, Quizlet)을 사용하거나, 디지털 노트 앱(Notion, OneNote)으로 학습 내용을 정리하는 것도 좋은 방법이다.

셋째, 학습 습관을 유지하라.
능동적 학습법을 한두 번 실천하는 것만으로는 충분한 효과를 얻을 수 없다. 지속적으로 반복하며 습관화하는 것이 중요하다.

5. 능동적 학습법의 실전 적용 사례
능동적 학습법은 다양한 학습 상황에서 활용할 수 있다.

- 외국어 학습: 단순히 단어를 외우는 것이 아니라, 배운 단어를 직접 문장으로 만들어 말하거나, 일기를 쓰면서 응용하면 효과적이다.
- 수험 공부: 시험 대비를 위해 개념을 정리한 후, 스스로 문제를 만들어 풀거나, 친구들과 모의 면접을 진행하면 기억에 오래 남는다.
- 전문 기술 학습: 코딩, 디자인, 음악 등 기술 기반의 학습에서는 이론을 배우는 것보다 직접 실습해보는 것이 가장 효과적이다.

 

6. 결론
능동적 학습법은 단순히 필기하고 암기하는 것이 아니라, 학습 내용을 실제로 활용하고 응용하는 데 초점을 맞춘다. 이를 통해 이해력을 높이고, 장기 기억으로 정착시키며, 창의적 사고력을 키울 수 있다. 능동적 학습을 실천하기 위해 자기 설명, 질문 생성, 문제 해결, 토론, 실생활 적용 등의 전략을 활용해보자. 능동적으로 학습하는 습관을 기르면, 학습 효율이 극대화될 뿐만 아니라, 배운 지식을 실질적으로 활용하는 능력도 향상될 것이다.